Etikett: NSA

Recension av The Snowden Files

Publicerad i Tidningen Nu 22 maj 2014.

Snart har ett år gått sedan den då 29-årige IT-experten Edward Snowden avvek från jobbet som systemadministratör i en underjordisk anläggning på Hawaii. Snowden hade arbetat för CIA och för olika delar av den amerikanska signalspaningsmyndigheten NSA. I jobbet såg han signalspaningen inifrån och kom med tiden att i många delar betrakta den som brott mot den amerikanska konstitutionen och medborgarnas grundläggande friheter.

En dag var Snowden alltså försvunnen. Han lämnade ett bekvämt liv, sin villa och en intet anande flickvän. Med sig på planet mot Hong Kong hade han inte mycket mer än fyra bärbara datorer med några hundra tusen krypterade dokument från NSA och den brittiska motsvarigheten GCHQ. Det hela var omsorgsfullt planerat och hans beslut att – som han uttrycker det – låta folket avgöra om den här verksamheten ska få ske eller inte, innebar den största underrättelseläckan i världshistorien.

I boken The Snowden Files (Guardian Books 2014) får vi följa Snowdens tidiga liv, hans karriär i underrättelseväsendet och tiden efter, men också de journalister som tog över det hemliga materialet och myndigheternas påtryckningar kring publiceringen av valda delar. Författaren Luke Harding är en brittisk journalist som arbetar för tidningen The Guardian – den tidningen som Snowden valde som nav för offentliggörandena. Harding har tidigare skrivit böcker om WikiLeaks och om sina upplevelser som journalist i Ryssland. The Snowden Files har ett journalistiskt perspektiv och det är The Guardians historia läsaren får ta del av.

Läsaren kan fascineras och kanske skrämmas av vidden av massavlyssningingen. Det är inte bara våra surfbeteenden och data om telefonsamtal som bevakas i massor av länder. Över hundra tusen särskilt intressanta individer – med en upprörd Angela Merkel som kändaste exempel – står eller har stått under riktad avlyssning. Mobiltelefoner tillhörande utvalda ”targets” kan fjärrstyras och blir buggningsapparater med mikrofon. NSA deltar i utvecklingen för allmänt använda krypteringsprodukter och lägger in egna bakdörrar. ”Tailored Access Operations” har hackat diverse banker och flygbolag. ”If the NSA wants in, they are in”, som säkerhetsexperten Bruce Schneier uttryckt det.

Som läsare slås jag av att verkligheten överträffar dikten. Att stämma av uppgifter i de läckta dokumenten blir som att nypa sig i armen. Google hävdade initialt att de inte lämnat ut data i bulkvolym och att NSAs egna dokument därför inte stämde. Det var innan det framkom att den interna trafiken mellan företagets datacenter var avlyssnad utan företagets kännedom. Tidigare NSA-chefen general Alexander citeras i ett NSA-dokument som “Why can’t we collect all the signals all the time?” Om än lösryckt beskriver det den övergripande ambitionen rätt väl. Läsaren förbluffas också av att NSA bevisligen ljugit i utfrågningar med politiker och undanhållit omfattningen för dem.

Det råder ingen tvekan om att författaren tar ställning mot massavlyssningen, men The Snowden Files får kallas balanserad, men är som sagt skriven ur ett journalistperspektiv. Den är bitvis också så spännande som en verklighetens spionroman kan bli. Fler utgivningar väntar i detta uppmärksammade ämne, som bör intressera många liberaler. I dagarna kommer t.ex. författarens journalistkollega Glenn Greenwald också med en bok, alltmedan avlyssningen fortsätter.

Andreas Ribbefjord