Det här är väl mer en liten betraktelse än en riktig recension, but here goes.
Jag recenserade nyligen boken The Snowden Files. Det ska sägas att No Place to Hide (Metropolitan Books 2014) av Glenn Greenwald, som gavs ut några månader senare, har mycket gemensamt med den tidigare boken. Båda är skrivna av journalister vid The Guardian och båda behandlar förra årets publicering av dokument som avslöjade för världen om den amerikanska signalunderrättelsetjänsten NSAs närmast allomfattande bevakning av Internet, deras olika metoder och den politiska bakgrunden. Samt förstås om hur det gick till när Edward Snowden lämnade NSA och delade hemligheterna med världen.
Denna bok är mindre en beskrivning av Snowden och dramatiken kring avslöjandet och mer en förklaring av själva innehållet i avslöjandet, men också mer av filosoferande om massövervakning och pressfrihet. Boken har en tydlig kapitelindelning. Först händelserna då informationen skulle nå allmänheten. I och med att författaren var en av de absolut centrala personerna i det förfarandet framkommer redan här en del detaljer som inte setts förr.
Därefter följer en beskrivning av passivt lyssnande (“upstream” på NSA-lingo) av rå datatrafik vid t.ex. stora knutpunkter, vilket står för den största andelen av den insamlade datan. Man hämtar också in strukturerad och personanknuten text/bild/ljud från Facebook, Google, Yahoo, Skype m.fl. Liksom att man tar in metadata från en stor del av USAs och även resten av världens telefonsamtal. Sätten för inhämtning är många och program finns för allt från USB-överförda virus till avlyssning av telefon ombord på flygplan till smustkastningskampanjer. I NSAs samarbetsförteckning finns förövrigt Sverige angivet som “third party” bland “approved SIGINT partners”.
Författaren går sedan vidare till att förklara varför övervakning är ett problem och hur det påverkar människor, vilket kanske är lite tragiskt att behöva förklara, kan jag personligen tycka. Men med tanke på att kapitlet efter handlar om vilket kallt mottagande avslöjandena fått av politiker och — än värre — en stor del av media, så är det uppenbarligen befogat. Men därmed inte sagt att avslöjandena inte orsakat några reformer — om inte så mycket i USA så i alla fall i andra delar av världen. Och så har ju frågor om masövervakning, statens övergrepp på den personliga integriteten och transparens blivit minst sagt omdebatterade.
Jag tycker personligen att det är viktigt för alla att lära sig om NSA och massövervakningen. Om man läser just denna bok eller en annan kanske inte är avgörande, men denna är så god som någon. Detta är ju trots allt historien om USAs största underrättelseläcka genom tiderna. Dessutom är det iaf min ringa mening att frågan om massövervakningens vara eller icke vara är avgörande för förutsättningarna för demokrati och frihet på vår jord.